Le vol 444 reliant Beyrouth à Dhahran s'écrase en mer à 18 kilomètres au sud de l'aéroport de Dhahran. Aucune panne mécanique n'est révélée par l'enquête. Plusieurs hypothèses ont été étudiées, dont des indications erronées provenant de l'altimètre à cause de la tempête de sable régnant sur la région.

Le vol ME 444 a décollé de Beyrouth (BEY) à 17 h 09 UTC et est monté à son altitude de croisière FL300.

À 19 h 04, l'avion a signalé au contrôle de Bahreïn qu'il estimait Dhahran (DHA) à 19 h 28 et a été autorisé à descendre pour atteindre le FL50 au-dessus de la balise de Dhahran.

À 19 h 06, des informations météorologiques ont été signalées au vol 444, qui indiquait un vent NNE / 10 nœuds, avec rafales à 16 et une visibilité de 0,5 nm (dans une tempête de sable).

À 19 h 26, le pilote a signalé avoir estimé le NDB de Dhahran en deux minutes. À 19 h 28, il a contacté Dhahran et a signalé une descente de 5 000 pieds et a été autorisé à effectuer une approche ADF. Le contrôleur a demandé à l'équipage de se présenter à 4000 pieds et de sortir à 2000 pieds.

Une minute plus tard, il a signalé avoir quitté 4 000 pieds et à 19 h 30, passé 2 500 pieds et tourné vers l'intérieur. Il a ensuite été autorisé à l'approche finale et a demandé de signaler le minimum et la piste en vue. Vers 19 h 32, un court bruit de transmission fort a été enregistré par la tour. Aucun autre message n'a été reçu du vol. Il a été constaté par la suite que l'avion a heurté la mer à la fin de la procédure de virage à 4 NM au large et à 10 NM au sud de l'aéroport de Dhahran.


L'équipe d'enquête a conclu qu'il n'y avait aucune défaillance mécanique qui aurait pu causer l'accident.

Plusieurs théories ont été étudiées, a.o. indications radioaltimétriques erronées à la suite de la tempête de sable (ces effets ont été prouvés dans des tests effectués par Air France), mais l'équipe n'a pu prouver aucune de ces théories.