Le 21 avril 1955, le prototype SE-210-01 passe des services de production à la Direction des essais en vol. Il est confié à Pierre Nadot... et l'aventure de la Caravelle commence. Pendant 10 mois, jusqu'au 28 février 1956 le prototype 01 a subi une série de vols de préendurance et d'endurance, menés par le Centre d'Essais en Vol, puis par Air France, jusqu'au 30 septembre 1956. En 383 vols le prototype 01 avait accumulé 383 heures de vols et avait dépassé le cap des 1000 heures en octobre 1956. |
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Yvonne De Gaulle et Max Hymans, lors du baptême de la première Caravelle d'Air France | |||||||||
Histoire complète de la Caravelle. Témoignage de Léopold Galy qui raconte l'histoire de la Caravelle. © Film d'Alain Lekim - Planète Cable |
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Désigné à l'origine pour être le pilote de la première Caravelle, Léopold Galy l'un des premiers pilote d'essais de la Caravelle, prend en mains le deuxième prototype et devient un de ses meilleurs pilotes. Sur ses 10.200 heures de vol, il en a fait 3.200 sur tous les types de Caravelle, jusqu'en 1966, date de sa retraite. Le vendredi 25 juin 1965, lors d'un séjour à Paris pour le Salon Aéronautique International du Bourget (Jacques Bergier servant de guide dans la capitale), Youri Gagarine et sa délégation se déplacent à bord d'une Caravelle pilotée par Léopold Galy pour aller visiter durant près de trois heures les usines de Sud-Aviation à Blagnac. |
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Les années Caravelle. (© Airfrance La Saga - extrait ) | |||||||||
La Caravelle a fait son dernier vol sur les lignes d'Air France, le samedi 28 mars 1981, au terme d'une carrière de vingt-deux ans. C'est à 21 h. 20 que la " Touraine " immatriculée F-BHRY assurant le vol 917 en provenance d'Amsterdam devait se poser sur la piste de Paris-Charles-de-Gaulle. Un hommage à l'appareil qui fut si longtemps le meilleur moyen-courrier existant au monde sera présidé à l'aéroport de Roissy par M. Pierre Giraudet, président de la compagnie nationale, en présence du commandant Lionel Casse, le plus ancien commandant de bord, et du commandant Michel Breton, pilote de l'appareil. |
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